Em 24 de agosto de 1662, dois mil ministros puritanos do evangelho foram exclu\u00eddos de seus p\u00falpitos, tendo recebido a ordem de n\u00e3o mais pregarem em p\u00fablico. O Ato de Uniformidade, baixado pelo parlamento ingl\u00eas, conhecido pelos evang\u00e9licos como a Grande Eje\u00e7\u00e3o, pairava por sobre a Inglaterra como uma nuvem espessa. Muitos l\u00edderes eclesi\u00e1sticos da Igreja Anglicana, a religi\u00e3o oficial, estavam for\u00e7ando os puritanos a cessarem suas pr\u00e9dicas ou a se moldarem \u00e0 adora\u00e7\u00e3o lit\u00fargica decretada por lei. Muitos ministros preferiam o sil\u00eancio \u00e0 transig\u00eancia.<\/p>\n
Com olhos marejados de l\u00e1grimas, milhares de crist\u00e3os humildes ouviram seu \u00faltimo serm\u00e3o no domingo imediatamente anterior \u00e0 data em que o Ato se tornaria lei. E, naquele \u00faltimo domingo de liberdade, os ministros puritanos provavelmente pregaram os seus melhores serm\u00f5es.<\/p>\n
O serm\u00e3o que passamos a transcrever, de modo um tanto abreviado, foi pregado por Thomas Watson a seu pequeno rebanho. Eis o que disse:<\/p>\n
Antes que eu me v\u00e1, devo oferecer alguns conselhos e orienta\u00e7\u00f5es para vossas almas. Eis as vinte instru\u00e7\u00f5es que tenho a dar a cada um de v\u00f3s, para as quais desejo a mais especial aten\u00e7\u00e3o:<\/p>\n
1) Antes de tudo, observa tuas horas constantes de ora\u00e7\u00e3o a Deus, diariamente. O homem piedoso \u00e9 homem ‘separado’ (Sl 4.3), n\u00e3o apenas porque Deus o separou por elei\u00e7\u00e3o, mas tamb\u00e9m porque ele mesmo se separa por devo\u00e7\u00e3o. Inicia o dia com Deus, visita-O pela manh\u00e3, antes de fazeres qualquer outra coisa. L\u00ea as Escrituras, pois elas s\u00e3o, ao mesmo tempo, um espelho que mostra as tuas manchas e um lavat\u00f3rio onde podes branquear essas m\u00e1culas. Adentra ao c\u00e9u diariamente, em ora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
2) Coleciona bons livros em casa. Os livros de qualidade s\u00e3o como fontes que cont\u00eam a \u00e1gua da vida, com a qual poder\u00e1s refrigerar-te. Quando descobrires um arrepio de frio em tua alma, l\u00ea esses livros, onde poder\u00e1s ficar familiarizado com aquelas verdades que aquecem e afetam o cora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
3) Tem cuidado com as m\u00e1s companhias. Evita qualquer familiaridade desnecess\u00e1ria com os pecadores. Ningu\u00e9m pode apanhar a sa\u00fade de outrem; mas pode-se apanhar doen\u00e7as. E a doen\u00e7a do pecado \u00e9 altamente transmiss\u00edvel. Visto n\u00e3o podermos melhorar os outros, ao menos tenhamos o cuidado de que eles n\u00e3o nos fa\u00e7am piores. Est\u00e1 escrito acerca do povo de Israel que ‘se mesclaram com as na\u00e7\u00f5es e lhes aprenderam as obras’ (Sl 106.35). As m\u00e1s companhias s\u00e3o as redes de arrast\u00e3o do diabo, com as quais arrasta milh\u00f5es de pessoas para o inferno. Quantas fam\u00edlias e quantas almas t\u00eam sido arruinadas pelas m\u00e1s companhias!<\/p>\n
4) Cuidado com o que ouves. Existem certas pessoas que, com seus modos sutis, aprendem a arte de misturar o erro com a verdade e de oferecer veneno em uma ta\u00e7a de ouro. Nosso Salvador, Jesus Cristo, aconselhou-nos: ‘Acautelai-vos dos falsos profetas, que se vos apresentam disfar\u00e7ados em ovelhas, mas por dentro s\u00e3o lobos roubadores’ (Mt 7.15). S\u00ea como aqueles bereanos que examinavam as Escrituras, para verificar se, de fato, as coisas eram como lhes foram anunciadas (At 17.11). Aos crentes \u00e9 mister um ouvido discernidor e uma l\u00edngua cr\u00edtica, que possam distinguir entre a verdade e o erro e ver a diferen\u00e7a entre o banquete oferecido por Deus e o guisado colocado \u00e0 sua frente pelo diabo.<\/p>\n
5) Segue a sinceridade. S\u00ea o que pareces ser. N\u00e3o sejas como os remadores, que olham para um lado e remam para outro. N\u00e3o olhes para o c\u00e9u, com tua profiss\u00e3o de f\u00e9, para, ent\u00e3o, remar em dire\u00e7\u00e3o ao inferno, com tuas pr\u00e1ticas. N\u00e3o finjas ter o amor de Deus, ao mesmo tempo que amas o pecado. A piedade fingida \u00e9 uma dupla iniq\u00fcidade. Que teu cora\u00e7\u00e3o seja reto perante Deus. Quanto mais simples \u00e9 o diamante, tanto mais precioso ele \u00e9; e quanto mais puro \u00e9 o cora\u00e7\u00e3o, maior \u00e9 o valor que Deus d\u00e1 \u00e0 sua j\u00f3ia. O salmista disse sobre Deus: ‘Eis que te comprazes na verdade no \u00edntimo’ (Sl 51.6).<\/p>\n
6) Nunca te esque\u00e7as da pr\u00e1tica do auto-exame. Estabelece um tribunal em tua pr\u00f3pria alma. Tem receio tanto de uma santidade mascarada quanto de ires para um c\u00e9u pintado. Julgas-te bom porque outros assim pensam de ti? Permite que a Palavra seja um \u00edm\u00e3 com o qual provar\u00e1s o teu cora\u00e7\u00e3o. Deixa que a Palavra seja um espelho, diante do qual poder\u00e1s julgar a apar\u00eancia de tua alma. Por falta de autocr\u00edtica, muitos vivem conhecidos pelos outros, mas morrem desconhecidos por si mesmos. ‘De noite indago o meu \u00edntimo’, disse o salmista (Sl 77.6).<\/p>\n
7) Mant\u00e9m vigil\u00e2ncia quanto \u00e0 tua vida espiritual. O cora\u00e7\u00e3o \u00e9 um instrumento sutil, que gosta de sorver a vaidade; e, se n\u00e3o usarmos de cautela, atrai-nos, como uma isca, para o pecado. O crente precisa estar constantemente alerta. Nosso cora\u00e7\u00e3o se assemelha a uma ‘pessoa suspeita’. Fica de olho nele, observa o teu cora\u00e7\u00e3o continuamente, pois \u00e9 um traidor em teu pr\u00f3prio peito. Todos os dias deves montar guarda e vigiar. Se dormires, a\u00ed est\u00e1 a oportunidade para as tenta\u00e7\u00f5es diab\u00f3licas.<\/p>\n
8) O povo de Deus deve reunir-se com freq\u00fc\u00eancia. As pombas de Cristo devem andar unidas. Assim, um crente ajudar\u00e1 a aquecer ao outro. Um conselho pode efetuar tanto bem quanto uma prega\u00e7\u00e3o. ‘Ent\u00e3o, os que temiam ao SENHOR falavam uns aos outros’ (Ml 3.16). Quando um crente profere a palavra certa no tempo oportuno, derrama sobre o outro o \u00f3leo santo que faz brilhar com maior fulgor a l\u00e2mpada do mais fraco. Os bi\u00f3logos j\u00e1 notaram que h\u00e1 certa simpatia entre as plantas. Algumas produzem melhor quando crescem perto de outras plantas. Semelhantemente, esta \u00e9 a verdade no terreno espiritual. Os santos s\u00e3o como \u00e1rvores de santidade. Medram melhor na piedade quando crescem juntos.<\/p>\n
9) Que o teu cora\u00e7\u00e3o seja elevado acima do mundo. ‘Pensai nas coisas l\u00e1 do alto’ (Cl 3.2). Podemos ver o reflexo da lua na superf\u00edcie da \u00e1gua, mas ela mesma est\u00e1 acima, no firmamento. Assim tamb\u00e9m, ainda que o crente ande aqui em baixo, o seu cora\u00e7\u00e3o deve estar fixado nas gl\u00f3rias do alto. Aqueles cujos cora\u00e7\u00f5es se elevam acima das coisas deste mundo n\u00e3o ficam aprisionados com os vexames e desassossegos que outros experimentam, mas, antes, vivem plenos de alegria e de contentamento.<\/p>\n
10) Consola-te com as promessas de Deus. As promessas s\u00e3o grandes suportes para a f\u00e9, que vive nas promessas do mesmo modo que o peixe que vive na \u00e1gua. As promessas de Deus s\u00e3o quais balsas flutuantes que nos impedem de afundar, quando entramos nas \u00e1guas da afli\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
11) N\u00e3o sejas ocioso, mas trabalha para ganhar o teu sustento. Estou certo de que o mesmo Deus que disse: ‘Lembra-te do dia de s\u00e1bado, para o santificar’, tamb\u00e9m disse: ‘Seis dias trabalhar\u00e1s e far\u00e1s toda a tua obra’. Deus jamais apoiou qualquer ociosidade. Paulo observou: ‘Estamos informados de que, entre v\u00f3s, h\u00e1 pessoas que andam desordenadamente, n\u00e3o trabalhando; antes, se intrometem na vida alheia. A elas, por\u00e9m, determinamos e exortamos, no Senhor Jesus Cristo, que, trabalhando tranq\u00fcilamente, comam o seu pr\u00f3prio p\u00e3o’ (2 Ts 3.11-12).<\/p>\n
12) Ajunta a primeira t\u00e1bua da Lei \u00e0 segunda, isto \u00e9, piedade para com Deus e eq\u00fcidade para com o pr\u00f3ximo. O ap\u00f3stolo Paulo re\u00fane essas duas id\u00e9ias, em um s\u00f3 vers\u00edculo: ‘Vivamos, no presente s\u00e9culo\u2026 justa e piedosamente’ (Tt 2.12). A justi\u00e7a se refere \u00e0 moralidade; a piedade diz respeito \u00e0 santidade. Alguns simulam ter f\u00e9, mas n\u00e3o t\u00eam obras; outros t\u00eam obras, mas n\u00e3o t\u00eam f\u00e9. Alguns se consideram zelosos de Deus, mas n\u00e3o s\u00e3o justos em seus tratos; outros s\u00e3o justos no que fazem, mas n\u00e3o t\u00eam a menor fagulha de zelo para com Deus.<\/p>\n
13) Em teu andar perante os outros, une a inoc\u00eancia \u00e0 prud\u00eancia. ‘Sede, portanto, prudentes como as serpentes e s\u00edmplices como as pombas’ (Mt 10.16). Devemos incluir a inoc\u00eancia em nossa sabedoria, pois doutro modo tal sabedoria n\u00e3o passar\u00e1 de ast\u00facia; e precisamos incluir sabedoria em nossa inoc\u00eancia, pois do contr\u00e1rio nossa inoc\u00eancia ser\u00e1 apenas fraqueza. Conv\u00e9m que sejamos t\u00e3o inofensivos como as pombas, para que n\u00e3o causemos danos aos outros, e que tenhamos a prud\u00eancia das serpentes, a fim de que os outros n\u00e3o abusem de n\u00f3s nem nos manipulem.<\/p>\n
14) Tenha mais medo do pecado que dos sofrimentos. Sob o sofrimento, a alma pode manter-se tranq\u00fcila. Por\u00e9m, quando um homem peca voluntariamente, perde toda a sua paz. Aquele que comete um pecado para evitar o sofrimento, assemelha-se ao indiv\u00edduo que permite sua cabe\u00e7a ser ferida, para evitar danos ao seu escudo e capacete.<\/p>\n
15) Foge da idolatria. ‘Filhinhos, guardai-vos dos \u00eddolos’ (1 Jo 5.21). A idolatria consiste numa imagem de ci\u00fame que provoca a Deus. Guarda-te dos \u00eddolos e tem cuidado com as supersti\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
16) N\u00e3o desprezes a piedade por estar sendo ela perseguida. Homens \u00edmpios, quando instigados por Satan\u00e1s, vituperam, maliciosamente, o caminho de Deus. A santidade \u00e9 uma qualidade bela e gloriosa. Chegar\u00e1 o tempo quando os in\u00edquos desejar\u00e3o ver algo dessa santidade que agora desprezam, mas estar\u00e3o t\u00e3o removidos dela como agora est\u00e3o longe de desej\u00e1-la.<\/p>\n
17) N\u00e3o d\u00e1 valor ao pecado por estar atualmente na moda. N\u00e3o julga o pecado como coisa apreci\u00e1vel, s\u00f3 porque a maioria segue tal caminho. Pensamos bem sobre uma praga, s\u00f3 porque ela se torna t\u00e3o generalizada e atinge a tantos? ‘E n\u00e3o sejais c\u00famplices nas obras infrut\u00edferas das trevas; antes, por\u00e9m, reprovai-as’ (Ef 5.11).<\/p>\n
18) No que diz respeito \u00e0 vida crist\u00e3, serve a Deus com todas as tuas for\u00e7as. Dever\u00edamos fazer por nosso Deus tudo quanto est\u00e1 no nosso alcance. Dever\u00edamos servi-Lo com toda a nossa energia, posto que a sepultura est\u00e1 t\u00e3o perto, e ali ningu\u00e9m ora nem se arrepende. Nosso tempo \u00e9 curto demais, pelo que tamb\u00e9m o nosso zelo de Deus deveria ser intenso. ‘Sede fervorosos de esp\u00edrito, servindo ao Senhor’ (Rm 12.11).<\/p>\n
19) Faze aos outros todo o bem que puderes, enquanto tiveres vida. Labuta por ser \u00fatil \u00e0s almas de teus semelhantes e por suprir as necessidades alheias. Jesus Cristo foi uma b\u00ean\u00e7\u00e3o p\u00fablica no mundo. Ele saiu a fazer o bem. Muitos vivem de modo t\u00e3o infrut\u00edfero, que, na verdade, suas vidas dificilmente s\u00e3o dignas de uma ora\u00e7\u00e3o, como tamb\u00e9m seu falecimento quase n\u00e3o merece uma l\u00e1grima.<\/p>\n
20) Medita todos os dias sobre a eternidade. Pois talvez seja quest\u00e3o de poucos dias ou de poucas horas \u2013 quando haveremos de viajar pelo oceano da eternidade. A eternidade \u00e9 uma condi\u00e7\u00e3o de desgra\u00e7a eterna ou de felicidade eterna. A cada dia, gasta algum tempo refletindo sobre a eternidade. Os pensamentos profundos sobre a eterna condi\u00e7\u00e3o da alma deveriam servir de meio capaz de promover a santidade. Em conclus\u00e3o, n\u00e3o devemos superestimar os confortos deste mundo. As conveni\u00eancias do mundo s\u00e3o muito agrad\u00e1veis, mas tamb\u00e9m s\u00e3o passageiras e logo se dissipam. A id\u00e9ia da eternidade deve ser o bastante para impedir-nos de ficar tristes em face das cruzes e sofrimentos neste mundo. A afli\u00e7\u00e3o pode ser prolongada, mas n\u00e3o eterna. Nossos sofrimentos neste mundo n\u00e3o podem ser comparados com nosso eterno peso de gl\u00f3ria. Considerai o que vos tenho dito, e o Senhor vos dar\u00e1 entendimento acerca de tudo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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